Die ÖJAB bietet jungen Menschen an ihrem Ausbildungsort qualitätvolle und preiswerte Wohnplätze in Studierenden- und Jugendwohnheimen. Dabei legt sie besonderen Wert auf eine herzliche, offene und mitmenschliche Atmosphäre im Wohnheim. Gegenseitige Hilfsbereitschaft, Zuhören und füreinander Dasein prägen das gemeinsame Wohnen. Zwischen MitarbeiterInnen und BewohnerInnen gibt es einen intensiven, persönlichen Kontakt auf partnerschaftlicher Basis.

Dies erreicht die ÖJAB durch ihre besondere Art, Wohnheime für junge Menschen zu führen: Hauptamtliche HeimleiterInnen wohnen mit ihren Familien selbst im Haus, haben dort ihren Lebensmittelpunkt, verbringen mit den BewohnerInnen Zeit auch außerhalb von Dienstpflichten und haben dabei auch einen pädagogischen Auf­trag.

So entsteht für die Bewohnerinnen und Bewohner eine familiäre Geborgenheit abseits der eigenen, oft weit entfernten Familie. Das ÖJAB-Wohnheim ist ein echtes zweites Zuhause am Ausbildungs- oder Arbeitsort – „daheim“ ist wörtlich zu nehmen.

Zum Daheim sein im ÖJAB-Heim gehören auch viele gemeinsame Unternehmungen und Projekte, die von den HeimleiterInnen begleitet, initiiert oder aktiv gefördert werden. Unter dem traditionellen ÖJAB-Motto „Der Jugend eine Chance geben“ nehmen gemeinschaftsfördernde Jugendaktivitäten – wie Seminare, Jugendaustausche, Feste, Sport-, Kultur- und Bildungsveranstaltungen – von den Studierenden- und Jugendwohnheimen ihren Ausgang. Oft geschieht dies intergenerativ, gemeinsam mit Erwachsenen bzw. alten Menschen. Die ÖJAB möchte dadurch das Interesse für kulturelle, soziale, wirtschaftliche, politische und ökologische Fragen wecken und Globales Lernen initiieren. Weiters unterstützt die ÖJAB junge Menschen durch Stipendien.

Als Ziel ihrer außerschuli­schen Jugendarbeit wünscht sich die ÖJAB mündige junge Menschen mit Toleranz und sozialer Verantwortung. Diese Jugendbildungsziele verfolgt die ÖJAB auch durch ihre Mitgliedschaft bei der Österreichischen Bundesjugendvertretung und der Österreichischen Kinder- und Jugendvertretung.

Ein besonderes Anliegen der ÖJAB ist die Arbeit mit sozial benachteiligten Gruppen. Unter anderem setzt sie sich für Menschen mit besonderen Bedürfnissen und Behinderungen, Arbeitslose, Klienten der Bewährungshilfe und für Flüchtlinge ein. Zum Beispiel werden Flüchtlingen, die in den ÖJAB-Einrichtungen Unterkunft finden, Deutsch- und Integrationskurse angeboten. Außerdem werden für in- und ausländische Jugendliche, die Probleme auf dem Arbeitsmarkt haben, Berufsorientierungskurse durchgeführt. Diese Kursmaßnahmen werden vom Berufspädagogischen Institut Mödling – Institut für Berufsbildung der ÖJAB, einer Privatschule mit Öffentlichkeitsrecht, durchgeführt (siehe auch Entwicklungszusammenarbeit). Schulerhalter ist die ÖJAB.

1985, im Internationalen Jahr der Jugend, erhielt die ÖJAB ein eigenes ÖJAB-Gipfelkreuz auf dem Waxriegel (1888m) im Schneeberg-Gebiet in Niederösterreich: Bewohnerinnen und Bewohner der Studierenden- und Jugendwohnheime errichteten damals das Gipfelkreuz.